Europadag

Wanneer je werkt met Europa, kun je niet om 9 mei heen. Want sinds 1985 vieren we jaarlijks op 9 mei de 'Dag van Europa'. De dag is in het leven geroepen om stil te staan bij het feit dat op die datum in 1950 de Franse minister Robert Schuman een verklaring aan de pers aflegde waarin hij pleitte voor één organisatie die de Franse en Duitse productie van kolen en staal onder gemeenschappelijk beheer plaatste.

De ambitieuze verklaring van Schuman op 9 mei 1950 wordt gezien als een eerste aanzet tot de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal die in 1952 van start ging met de landen Nederland, België, Luxemburg, West-Duitsland, Frankrijk en Italië. Door het gezamenlijke beheer van de twee strategisch zeer belangrijke producten ontstond de gemeenschappelijke grondslag voor een forse naoorlogse economische ontwikkeling terwijl een nieuwe oorlog tussen de voormalige rivalen Frankrijk en Duitsland ondenkbaar, maar ook materieel onmogelijk zou worden. De decennia daarna groeide de Europese samenwerking uit tot de huidige Europese Unie.

Er zijn echter maar weinig Europese burgers die weten wat de 'Dag van Europa' inhoudt. Als inwoner merk je er ook niet veel van. De oplettende voorbijganger zal zien dat overheidsgebouwen de Europese vlag hebben gehesen. Verder zijn Europese instellingen gesloten en Europese ambtenaren hebben een vrije dag. Ook daar zullen maar weinig burgers iets van meekrijgen.

Persoonlijk heb ik als adviseur Europa / Europese subsidies voor de gemeente Utrecht een behoorlijk drukke agenda gevuld met allerlei interessante activiteiten zoals debatten, informatiebijeenkomsten en netwerkborrels over nut en noodzaak van 'Europa'. Toch zullen deze activiteiten – hoe interessant en goedbedoeld ook – slechts beperkt bijdragen aan de bekendheid van Europa onder haar inwoners. En dat is net wat Europa zo hard nodig heeft: een stukje Europabewustzijn onder inwoners.

Europa doet haar best om bewustzijn en bekendheid te bewerkstelligen. Bijvoorbeeld  door communicatieverplichtingen op te leggen aan projecten waar Europees geld in zit. Europa presenteert zich daarin bijvoorbeeld als brenger van sociale cohesie, vrijheid en solidariteit.

Maar ik vraag me af of dit voldoende is. Zou een algemene vrije dag op 9 mei in alle lidstaten niet in één klap de bewustwording over de EU een enorme boost geven?