Virtueel Zoetermeer verkocht
Zoetermeer
was de eerste gemeente die haar dienstverlening uitbreidde tot Second Life (SL)
en stopt er na krap twee jaar mee omdat te weinig burgers aankloppen bij het
virtuele stadhuis. De drempel voor de burgers om SL te betreden is (vooralsnog)
te hoog, zo heeft de gemeente moeten ervaren.
Het eiland ‘Zoetermeer’ waarop het stadhuis staat, deelt de gemeente met makelaarskantoor FNP en de Stichting Snelle Ict-toepassing in Zoetermeers Onderwijs (SIZO). Die twee partners willen op het eiland blijven. En het Hengelose bedrijf Virtuateq, gespecialiseerd in (commercieel) gebruik van virtuele werelden, is geïnteresseerd in overname van het beheer van het eiland. En dan is er nog een SL-ondernemer in de dop Sjaak van der Vlist, die graag virtueel de handen uit de mouwen wil steken om Second Life en in het bijzonder het eiland nieuw leven in te blazen. Hij is ook betrokken bij de toekomst van dit stukje SL.
Er ligt een contract klaar voor de overdracht op 1 mei aan Virtuateq. Virtueel Zoetermeer ligt er nu verlaten bij. Er komen nog nauwelijks mensen langs en dat is ook niet zo verwonderlijk. Er is namelijk vrijwel niets te beleven. Alleen het gebouw van SIZO wordt nog regelmatig gebruikt voor educatieve doeleinden. De andere gebouwen lijken de moeite van het bezoeken niet waard. Zoals het overdekte winkelcentrumpje met bordkartonnen gevels van de Jamin, Miss Etam en Perry Sport. Of de saaie torenflat van Cadenza, waar een bord bezoekers uitnodigt om een vlucht te maken met een helikopter die in geen velden of wegen meer te bekennen is. Het beheer van al deze attracties is nog in handen van mediabedrijf DNB, dat voor ongeveer 300 euro per maand zorgt dat er geen gekke dingen gebeuren.
‘De naam Zoetermeer blijft bestaan’, vertelt Bert Boshoven van SIZO. ‘Virtuateq en Sjaak van der Vlist hebben daar natuurlijk geen belang bij – die willen gewoon een nieuwe start maken – maar de Zoetermeerse partijen hechten wel aan de naam. De gemeente heeft toegestemd in behoud van de naam.’
Zoetermeer zal overigens wel verhuizen naar een andere plek: het wordt de buurman van een aantal eilanden die samen Virtueel Holland vormen. Virtuateq heeft onlangs een van die eilanden overgenomen van DNB.
De kans is groot dat SL-Zoetermeer over een paar jaar geen banden meer heeft met het echte Zoetermeer. Dat met het eiland hetzelfde gebeurt als met Breda. Dat eiland is al een tijdje geleden overgenomen door een Frans bedrijf; alleen de architectuur van paar huisjes herinnert er nog aan dat het ooit een Nederlandse eiland was.
