|Nieuws

De gemeente Heerlen pakt het gebrek aan hoger opgeleiden aan. Vluchtelingen mogen in de bijstand blijven en krijgen zo de mogelijkheid door te studeren.

Bijzonder hoogleraar Halleh Ghorashi, gespecialiseerd in diversiteit- en vluchtelingenstudies: 'Heerlen gaat slim om met de ruimte binnen het Nederlandse systeem.'

Ghorashi: ‘Voor 1990 zaten er minder regels aan het vluchtelingenbeleid. Eenmaal in Nederland mochten vluchtelingen meteen Nederlands leren en werden ze opgenomen in de samenleving.’ Volgens Ghorashi duurt het tegenwoordig een aantal jaar voordat iemand zeker is van zijn verblijf in Nederland. Als ze dan eindelijk hun verblijfsvergunning hebben, moesten ze tot nog toe meteen de bijstand uit en aan het werk.

En Heerlen zet nu een stap in de goede richting?
‘Meest ideaal natuurlijk is als een vluchteling meteen na aankomst kan beginnen met het opbouwen van zijn leven. Maar soms kan het niet anders dan dat iemand lang op zijn definitieve status moet wachten. Het vervelende is dat daarna het systeem vaak te gesloten is om een vluchteling nog een kans op een opleiding te geven. Heerlen maakt met zijn initiatief slim gebruik van de ruimte die binnen zo’n tamelijk gesloten systeem bestaat een verbinding te maken tussen de talenten van de vluchteling en wat de samenleving nodig heeft.'

Bent u niet bang dat het te lang duurt voordat een vluchteling zich daadwerkelijk kan ontwikkelen?
‘Omdat het zo lang duurt voordat ze definitief de status van vluchteling krijgen en het weinige perspectief dat ze in de periode hebben, is de kans groot dat ze hun motivatie verliezen. Doordat Heerlen ze na het verkrijgen van de vluchtelingenstatus, een nieuwe kans op een toekomst geeft, krijgen ze hernieuwde motivatie om iets moois van hun leven te maken.'

Dus maar meteen invoeren in andere gemeenten?
'Wat in Heerlen gebeurt is essentieel en erg de moeite waard. Ik hoop dan ook van harte dat het een succes gaat worden. Alleen ben ik altijd een beetje huiverig met pilot projecten. Je bent bij zo'n projecten altijd af hankelijk van de successen van mensen die erin meedoen. Het is belangrijk dat mensen los van het korte termijn succes van zo’n initiatief kijken naar de voordelen op lange termijn, namelijk: investeren in mensen en in samenleving.'