Selectiedag Jonge Ambtenaar van het Jaar 2012 ‘Je moet je koppie erbij houden’

Het had wat weg van de sfeer die vroeger op de middelbare school hing, tijdens een mondeling examen. Groepjes wachtenden in een kamertje, in telkens wisselende samenstellingen, die aan elkaar vertelden hoe het allemaal gegaan was.  Nu echter geen scholieren, maar de kandidaten die in de race zijn voor de titel Jonge Ambtenaar van het Jaar 2012.

Afgelopen vrijdag verzamelden de tien kandidaten zich in Haarlem, op het kantoor van JS Consultancy. Daar hield het organiserende jonge ambtenarennetwerk Futur een selectiedag. Het doel: de tien kandidaten reduceren naar vier finalisten. Zij krijgen de komende maand de tijd om zich te profileren als kanshebber voor de titel Jonge Ambtenaar van het Jaar 2012.

 Makkelijk leek het niet, de selectiedag in Haarlem waar de tien kandidaten heel wat interviews en presentaties moesten geven. Hun visie op het jonge-ambtenaarschap, actuele leiderschapskwesties (onder meer Ajax en het geharrewar binnen het FNV) en zijzelf stonden hierin centraal.

Boven het maaiveld
Futur legt de lat hoog: de winnaar is een jaar lang het boegbeeld van de overheidsmedewerkers onder de 36 jaar, en moet representatief zijn voor deze groep. Een jury, onder leiding van Futurs nieuwe voorzitter Eileen van Kesteren, hoort de presentaties aan. The Voice of Holland, maar dan voor jonge overheidsmedewerkers.

De tien kandidaten zijn bijna allemaal betrokken bij een jonge ambtenarennetwerk, en ze zijn – op één na – allemaal genomineerd door hun leidinggevenden. ‘Omdat ik boven het maaiveld probeer uit te steken en initiatieven wil ontplooien,’ vat Stijn van Rooij de motivering van zijn baas samen. Van Rooij werkt als raadsadviseur in Tilburg. ‘Ik ben genomineerd door collega’s, vrienden en familie omdat ik heel leuk over mijn werk kan vertellen,’ zegt Sabrina van Nierop, adviseur bij de Immigratie- en Nationalisatiedienst (IND) in Rijswijk. ‘Ik vind het leuk om maatschappelijk relevant bezig te zijn.’

Competentiestrijd
De tien kandidaten zelf – acht gemeenteambtenaren en twee met een baan bij het Rijk – praten nogal laconiek over hun kansen. ‘Ik zou het leuk vinden om bij de laatste vier te horen,’ zegt Harro Leegstra, hoofd uitvoering van de afdeling Stadsbeheer in Capelle aan den IJssel. Hij verwoordt wat ook zijn negen medekandidaten allemaal vinden. Althans, hardop durven te zeggen. ‘Ik ben zelf niet in de wieg gelegd voor een stevige competentiestrijd’, concludeert Bram Spoorenberg, werkzaam als adviseur voor de directie Financieel-Economische Zaken op het ministerie van VWS. ‘Iedereen heeft sterke kanten, het hangt er vanaf hoe je vandaag overkomt,’ zegt Marjolein van Wijgerden, beleidsmedewerker projectcommunicatie in Boxtel. Nancy IJnema, raadsgriffier in Dalfsen: ‘We maken er het beste van.’
 
Daarbij speelt het een belangrijke rol dat de kandidaten – afgezien van de deelname aan de groepsopdracht – geen zicht hebben op wat de anderen presteren. ‘Het belangrijkste gebeurt binnenskamers,’ zegt communicatiemedewerker Roxanne Schrama van de gemeente Haarlemmermeer. ‘Iedereen hier heeft een goed verhaal, maar ik heb minimaal net zoveel kans als de rest,’ zegt Christophe van der Maat, adviseur strategie bij de gemeente Dordrecht. ‘Het valt niet tegen, maar je moet wel je koppie erbij houden,’ aldus projectleider ruimtelijke ordening Ferdi Jansen van de gemeente Rotterdam.
Ondertussen komt Marien Jongkind, loco-secretaris bij de gemeente Nieuw-Lekkerland, uit zijn presentatie. ‘Lastig,’ vat hij zijn presentatie samen. ‘Ik vond het een verschrikkelijk leuk leermoment.’ Futur maakt op dinsdag 13 december bekend welke vier jonge ambtenaren genomineerd zijn en de strijd aangaan in de finale van de verkiezing voor de Jonge Ambtenaar van het Jaar 2012. Die is op 26 januari volgend jaar.